Początki EDI i rozwój
Koncepcja elektronicznego obiegu dokumentów powstała już około 30 lat temu. Były to czasy pierwszych komputerów, które były bardzo drogie. Druga sprawa to jakość uwczesnych połączeń z internetem - połączenia modemowe po pierwsze miały bardzo niska przepustowość, po drugie również były dość drogie i niewiele firm mogło sobie na nie pozwolić.
Pierwsze systemy EDI również nie były ogólnodostępne. Były projektowane dla poszczególnych firm, a ich niezawodność i prostota obsługi nie były na zbyt wysokim poziomie.
Do pierwszych użytkowników EDI, dla których elektroniczny obieg dokumentów miał strategiczne znaczenie byli przewoźnicy z sektora transportu. Było to dość oczywiste ponieważ branża ta od zawsze generowała bardzo dużo dokumentów papierowych, a ich przewożenie na duże odległości oraz przepisywanie prowadziło do spowolnienia, pomyłek i znacznych utrudnień.
Do następnych użytkowników dołączyły inne jednostki związane z transportem: magazyny, sieci detaliczne, banki, agencje celne.
Obecnie ciężko wyborazić sobie prowadzenie jakiegokolwiek biznesu bez wspomagania ze strony EDI (Web EDI). Elektroniczny obieg dokumentów w samych Stanach Zjednoczonych jest wykorzystywany przez ponad 100 000 różnych firm. Z systemów EDI korzystają tacy giganci jak American Airline, Nike, National Bank, a także wiele organizacji rządowych.
Dobrym podkreśleniem wykorzystania elektronicznej wymiany danych przez banki są dane zebrane na temat wysyłania przez międzynarodowe banki dziennie 3 milionów dokumentów EDI. Wszystkie te transakcje są obsługiwane przez sieć międzybankowa SWIFT.
Ta liczba codziennych transakcji dokumentów świadczy, że systemy elektronicznego obiegu dokumentów są bardzo opłacalne, a co najważniejsze godne zaufania.