EDI - Electronic Data Interchange
Skrót EDI pochodzi od angielskiej nazwy Electronic Data Interchange, czyli najprościej mówiąc jest to elektroniczny obieg dokumentów.
Pierwsze pytanie jakie się nasuwa może dotyczyć rodzaju danych, które są obsługiwane przez system EDI. Są to dane w formatach opisanych przez międzynarodowe standardy, dzięki czemu wszyscy użytkownicy różnych systemów EDI przesyłają sobie dane w tych samych formatach co nie powoduje żadnych konfliktów. Informacje, których przesyłanie umozliwia Elektroniczny Obieg Dokumentów to głównie typowe dokumenty handlowe. Systemy EDI zostały stworzone właśnie na potrzeby elektronicznej wymiany danych między systemami informatycznymi partnerów handlowych, jednocześnie przy zminimalizowanej interwencji człowieka w ten proces wymiany. Dokumenty EDI są odpowiednikami papierowych dokumentów handlowych, przystosowanych do transmisji elektronicznych. Jednym z ważnych aspektów systemów EDI (Web EDI) jest fakt, że formaty dokumentów są ustandaryzowane i nie są ograniczone różnicami w oprogramowaniu posiadanym przez różne firmy. Dodatkową istotną informacją jest to, iż format dokumentów jest przystosowany do wymiany między systemami informatycznymi, nie między ludźmi. Dane te są automatycznie przetwarzane przez komputer i oprogramowanie na nim zainstalowane, dlatego też w pierwotnej formie mogą nie być wogóle czytelny dla człowieka.